热电偶由在一端连接的两条不同金属线(金属A和金属B)构成，如图1所示。当热电偶一端受热时，热电偶电路中就有电势差。可用测量的电势差来计算温度。

　　简而言之，热偶是最简单和最通用的温度传感器，但热偶并不适合高精度的应用。

传感器是获取自然和生产领域中信息的主要途径与手段。传感器现已渗透到诸如工业生产、宇宙开发、海洋探测、环境保护、资源调查、医学诊断、生物工程、甚至文物保护等等极其之泛的领域。近几年温度传感器的发展可以说是日新月异，现在由于受材料的限制温度传感器的量程和精度短时间内很难得到发展。现在各大厂家都从传感器的结构进行改造，发展了许多特殊的温度传感器，比如一体化温度传感器。

　　不过，电压和温度间是如图2所示的非线性关系，温度由于电压和温度是非线性关系，因此需要为参考温度(Tref)作第二次测量，并利用测试设备软件和∕或硬件在仪器内部处理电压-温度变换，以最终获得热偶温度(Tx)。Agilent34970A和34980A数据采集器均有内置的测量了运算能力。